Corpo principale 563 metri per 124 (quasi 7 ettari), 33 metri d'altezza nel transetto centrale, superficie utile fra pianterreno e gallerie circa 9 ettari, percorso espositivo oltre 13 chilometri: era l'edificio più grande e innovativo del mondo. Costruito a tempo di record con elementi prefabbricati di vetro e ghisa ai margini di Hyde Park, il Crystal Palace era l'emblema stesso della moderna tecnologia, degna sede per la Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations: la primissima Esposizione Universale, concepita per celebrare i fasti dell'era industriale ma soprattutto quelli di una Gran Bretagna al culmine della potenza coloniale e manifatturiera. Dal primo Maggio all'11 Ottobre 1851 sei milioni di visitatori fluirono in quella monumentale serra osservando e apprezzando quanto di meglio potesse offrire la produzione di tutto il mondo. La metà dell'edificio rivolta a occidente era riservata alla Gran Bretagna e alle sue colonie: aggirandosi nei vasti spazi delle gallerie superiori ci si poteva imbattere, fra oggetti d'ogni genere, anche in qualche pipa...continua